Der er noget særligt ved at overtage det sted, man selv har arbejdet i fire år. Da Lonni Larsen i januar 2022 overtog Café Klüvers i Nørreport Centret, vidste hun præcis, hvad hun gik ind til. Hun kendte lokalerne, hun kendte gæsterne, og hun kendte rytmen i en hverdag, hvor folk kommer for frokost og hygge. Men noget skulle ændres. Café Klüvers blev til Café N — grundlagt allerede den 1. december 2021 — og med det fulgte en ny tilgang til, hvad et cafékøkken kan være.
Café N tilbereder alle retter helt fra bunden i eget køkken. Det betyder syltning, røgning, bagning og stegning af frisk kød fra slagteren. I en tid, hvor mange caféer baserer sig på halvfabrikata og opvarmning, er det et bevidst valg at gå den anden vej. Det kræver tid, plads og kompetence — og det kræver, at man tror på, at gæsterne kan mærke forskellen. Det kræver også en køkkenindretning, der kan håndtere mere end opvarmning, og en bemanding, der ved, hvordan man håndterer råvarer. Det er en investering, der sætter en standard for, hvad man forventer af sine gæster: at de kommer tilbage.
Konceptet beskrives som en blanding af dansk café, fransk brasseri og traditionel frokostrestaurant. Det er en hybrid, som faktisk matcher Holstebro godt. Byen har en stærk tradition for frokostrestauranter — steder hvor håndværkere, handlende og kontorfolk mødes over smørrebrød og varme retter midt på dagen. Men Holstebro har også en kulturel åbenhed, der kommer af teaterlivet, kunstmuseet og de mange tilflyttere, der har præget byen gennem årene. Det franske brasseri-element — tanken om det uformelle sted, hvor man kan sidde længe over en ret og en kop kaffe — passer ind i den side af byen, der læner sig mod kultur og langsom tid. Café N forsøger ikke at være det ene eller det andet — den lægger sig et sted midt imellem.
Nørreport Centret er ikke byens mest glamourøse adresse, men det er et praktisk centrum for dagligdagens gøremål. Folk handler ind, går på apoteket, tager en kop kaffe. Det gør beliggenheden til noget af en fordel for en café, der satser på lokale stamgæster frem for tilfældige besøgende. Man kan forestille sig, at Lonni Larsen kender mange af gæsterne ved navn — sådan er det, når man har arbejdet fire år samme sted, og når man bliver. Indkøbscentre har et ry for at være anonyme, men de kan også være sociale knudepunkter, hvis der findes steder, hvor man stopper op. Café N har potentialet til at være sådan et sted.
At hun overtog caféen i stedet for at starte fra bunden et nyt sted, siger noget om modet i at forblive synlig i sin egen by. Det er lettere at åbne nyt et sted, hvor ingen kender én. Men at blive, fortsætte og omdanne noget, der allerede eksisterer, kræver en særlig tillid til, at man kan bære sine egne idéer igennem. Café N er resultatet af den tillid. Det siger også noget om succession i provinsbyer — at lokale overtager lokale steder, i stedet for at kæder eller eksterne investorer gør det. Det holder pengene i byen, og det holder en sammenhæng i drift og relationer.
Holstebro har flere gange vist, at der er plads til steder, der tør satse på håndværk og kvalitet uden at råbe højt om det. Café N ligner et sådant sted — ikke prangende, men solidt. En café, hvor maden laves ordentligt, og hvor man kan sidde uden at føle, man er på gennemrejse. Det er måske netop dét, der skal til i et indkøbscenter: noget der minder om, at der stadig er mennesker bag køkkenvinduet, og at mad kan være mere end brændstof mellem indkøb.
Stedets egen side: cafe-n.dk