I januar 2019 åbnede EKTE — Brasserie & Bar på Hotel Schaumburg midt på Nørregade, og godt to år senere skete noget, der ikke var set før i Holstebro: En restaurant fra byen blev nomineret af Den Danske Spiseguide. EKTE var udpeget i kategorien 'Årets Bistro/Brasserie 2021', og selv om prisen ikke endte i Holstebro, markerede nomineringen et spring i byens gastronomiske omdømme. For en midtjysk købstad uden for de store spisesteds-hovedstæder var det et signal om, at ambitionsniveauet var steget. Den Danske Spiseguide opererer nationalt, og at komme i betragtning kræver, at man matcher standarder, der gælder i hele landet — ikke bare i egen by.
Bag EKTE står Ertugrul Dogan og Ismail Aydoganer, som i over to årtier har drevet gourmetrestauranten Under Klippen. Da de grundlagde Under Klippen i 1998, var det starten på et langvarigt engagement i Holstebros restaurationsscene. I 26 år havde Dogan drevet Under Klippen, før han og Aydoganer valgte at udvide med EKTE. Der er en logik i, at erfarne restauratører går fra gourmet til brasserie — det er to forskellige sider af samme fag, og der er plads til begge dele i en by som Holstebro. Det er også en form for risikovillighed: at åbne en second venture i samme marked kræver tiltro til, at der faktisk er efterspørgsel nok til flere koncepter.
Den daglige ledelse af EKTE varetages af restaurantchef Ahmed Dogan, der er søn af medejer Ertugrul Dogan. I juli 2020 tiltrådte køkkenchef Hussein Khalil, som selv blev uddannet med bronzemedalje fra Under Klippen. At dygtige folk fra gourmetverdenen vælger at flytte ind i brasserie-konceptet, siger noget om ambitionsniveauet. Der er forskel på en brasserie, der har køkkenfaglige ambitioner, og en brasserie, der bare lægger navn til konceptet. Khalil kom til under corona-nedlukningen, hvilket i sig selv siger noget om, at driften fortsatte, også når verden stod stille.
EKTE har lagt sig fast på et fokus på lokale råvarer og sæsonbetonede ingredienser, men med respekt for brasserie-traditionerne. Det er en balance, der kræver styr på både indkøb og teknik. Brasseriets kokke bager selv brød, kager og boller — et valg, der koster tid og ressourcer, men som giver en fleksibilitet og kvalitet, der mærkes. I en tid, hvor mange spisesteder outsourcer bagværket, signalerer det en vilje til at have kontrol over hele produktionen. Lokale råvarer betyder noget andet i Vestjylland end i hovedstaden — her handler det ikke kun om marketing, men om faktiske leverandørkæder og sæsonudsving, der præger menuerne.
Placeringen på Hotel Schaumburg midt på gågaden betyder, at EKTE ligger fysisk i centrum af byen, men det betyder også noget symbolsk. Gågaden har gennem årene skiftet karakter, og restauranter som EKTE bidrager til at definere, hvad centret kan være. Det er ikke kun detailhandel og caféer — der er også plads til et køkken med ambitioner og en brasserie-tradition, der tager sig selv alvorligt. Nørregade er byens handelspulsåre, og at have en restaurant der, hvor folk alligevel passerer, gør den til en integreret del af bylivet.
At Holstebro nu har to restauranter drevet af samme ejere — den ene gourmet, den anden brasserie — peger på en diversificering i byens udbud. Det er ikke sikkert, man tænker over det til hverdag, men det er et tegn på, at der er et publikum til forskellige slags oplevelser. EKTE henvender sig til dem, der gerne vil have et godt køkken, men ikke nødvendigvis en hel aften med menu og vinmenu. Det er hverdagsgastronomi — i den bedste forstand.
Nomineringen fra Den Danske Spiseguide i 2021 kom ikke ud af ingenting. Den var en anerkendelse af, at der var sket noget i Holstebro, som var værd at lægge mærke til. For dem, der bor her, er det en påmindelse om, at man ikke behøver at tage til Aarhus eller København for at finde steder, der tager håndværket seriøst. EKTE er blevet en del af byens identitet — ikke som en turistattraktion, men som et sted, der fungerer i hverdagen.
Stedets egen side: ekte.dk