Holstebro Museum har gennem mere end 30 år specialiseret sig i luftfotoarkæologi og kan fra luften spore fortidsminder, som er usynlige på jorden. Det er en videnskab, der kræver tålmodighed og ekspertise — når kornmarkerne står i den rette højde og sollyset falder rigtigt, afslører vegetationen glemte grave, landsbyer og bopladser fra stenalderen. I 2021 blev specialiseringen formaliseret med etableringen af Luftfotoarkæologisk Center, støttet af Augustinusfonden og Aage og Johanne Louis-Hansens Fond. At Holstebro huser et sådant center, siger noget om byens vilje til at se ud over egne grænser — museet har ikke bare ansvar for Holstebro Kommune, men også det arkæologiske ansvar for Lemvig og Struer. Det er en regional rolle, der er usædvanlig for en by af Holstebros størrelse.
Museets historie starter mere beskedent. Holstebro Museumsforening blev stiftet i 1930, og allerede året efter, den 5. juni 1931, åbnede museet i Lægård Mølle i Holstebro Lystanlæg. Det var et tidspunkt, hvor museumsbevægelsen bredte sig i danske provinsbyer — en lokal forankring af fortællingen om, hvem man var, og hvor man kom fra. At vælge møllen i Lystanlægget var naturligt; det var et sted, borgerne allerede kendte som et grønt frirum i byen, et sted til søndagture og rekreation. I 1965 blev museet statsanerkendt, hvilket gav det en mere formel rolle som forvalter af kulturarven. I dag har Holstebro Museum det kulturhistoriske ansvar for nyere tids historie i Holstebro Kommune og fungerer som et af ti tilsynsmuseer i landet, der bistår Slots- og Kulturstyrelsen med tilsynet af fredede fortidsminder. Det placerer Holstebro i et nationalt netværk af museumsfaglig ekspertise.
Siden 1992 har museet delt bygningskompleks med Holstebro Kunstmuseum — en kombination, der afspejler byens dobbelte identitet som både industriby og kulturby. Hvor kunstmuseet har markeret Holstebro som en by, der tør satse på det eksperimenterende og internationale, har Holstebro Museum gravet ned i det lokale og det fundne. Sammen skaber de to museer en balance mellem udadvendt nytænkning og indadvendt forankring. At de ligger side om side, er praktisk, men også symbolsk — det er to måder at forstå verden på, samlet under samme tag.
I 2012 blev museumssektoren i kommunen samlet, da Holstebro Museum fusionerede med Frilandsmuseet Hjerl Hede og Strandingsmuseum St. George under navnet De Kulturhistoriske Museer i Holstebro Kommune, der har status af statsanerkendt museum. Fusionen var udtryk for en praktisk tilgang til museumsarbejdet — flere steder under samme ledelse, men stadig med hver deres profil og opgaver. Det er en struktur, der giver mening i en tid, hvor ressourcerne skal strækkes langt, men hvor behovet for lokal tilstedeværelse stadig er der.
Efter en omfattende ombygning åbnede Holstebro Museum med nye permanente udstillinger den 12. oktober 2019. De to udstillinger repræsenterer to forskellige tilgange til fortiden. 'Det eventyrlige loft' fortæller lokalhistorien fra den ældre stenalder til nutiden — et langt spænd, der kræver en fortælling, som kan få de store linjer til at hænge sammen. 'Jernmænd' handler om jernindustrien i Vestjylland, et emne, der er direkte relevant for forståelsen af Holstebro som industriby. Jern har været en vigtig ressource i regionen, og udstillingen minder om, at byens vækst ikke kun skyldes handel og landbrug, men også et mere industrielt fundament. Det er historier, der ikke altid fylder i det daglige byliv, men som ligger under overfladen og forklarer, hvorfor Holstebro blev den by, den er i dag.
At museet ligger, hvor det gør — sammen med kunstmuseet, i byens kulturelle centrum — gør det lettere at besøge. Man kan tage begge museer samme dag eller kun det ene, alt efter humør. For den, der er vokset op i Holstebro, kan museet være en måde at se byen i et længere perspektiv på. For nye tilflyttere kan det give mening om, hvorfor byen ser ud, som den gør. Og for alle, der interesserer sig for arkæologi, er luftfotosamlingen og museets position som tilsynsmuseum en påmindelse om, at også provinsen kan være førende inden for sit felt.
Stedets egen side: holstebro-museum.dk