Restaurant Flammen Holstebro

Restaurant Flammen i Holstebro kan rumme op til 240 gæster og er dermed en af Danmarks største restauranter i kæden. Det siger noget om byens position som handelsby og regionalt centrum, at netop Holstebro har fået en af de største afdelinger i en landsdækkende restaurantkæde. Når familieejede virksomheder vælger at satse stort i en jysk provinsby, handler det om forventninger til tilstrækkeligt stort opland og kundegrundlag til at fylde stolene. En restaurant med plads til 240 mennesker kan ikke overleve på byens egne knap 35.000 indbyggere alene — den skal trække gæster fra hele regionen.

Flammen-konceptet bygger på et grillbuffet med minimum 15 forskellige slags kød — en forretningsidé, der har vist sig holdbar i den danske restaurantbranche. Kæden er familieejet af familien Rosenfeldt Sunddal, der har rødder i den sønderjyske krotradition. Før de kastede sig over restaurantkonceptet, drev familien en kro i Fole, så der er håndværk og erfaring i gastronomibranchen bag forretningen. Den sønderjyske krotradition handler historisk om gæstfrihed, store portioner og en forventning om, at folk skal mættes — værdier, der genkendes i buffetformatet.

Interessant nok blev Restaurant Flammen Holstebro grundlagt den 14. oktober 2009 — altså fem uger før den allerførste Flammen åbnede i Kolding den 19. november samme år. Det tyder på, at ekspansionen var planlagt fra starten, og at konceptet blev rullet ud koordineret flere steder i landet næsten samtidigt. Holstebro var med andre ord ikke en senere satellit, men del af den oprindelige udrulning. At blive udvalgt som én af de allerførste byer til et nyt restaurantkoncept er i sig selv en anerkendelse af byens kommercielle potentiale.

At Holstebro blev valgt som en af de første byer til konceptet, understreger byens betydning som handelsby med et stort opland. For restauratører handler det om kundeunderlag, og med en kapacitet på 240 gæster skal der være folk nok til at fylde lokalerne — både i hverdagen og i weekenderne. Det kræver både beboere i selve byen og en tilstrækkelig stor landdistriktbefolkning, der kan trækkes ind. Holstebros rolle som indkøbsby for et større vestjysk område gør denne type storskala-restauranter rentable på en måde, der ikke ville fungere i mindre byer.

Buffetkonceptet med kød som omdrejningspunkt appellerer til en bestemt type middagsoplevelse: familiefrokoster, barnedåb, konfirmationer og andre begivenheder, hvor man vil samles om et bord uden at skulle tænke over menukort og individuelle bestillinger. Det er praktisk, overskueligt og forudsigeligt — egenskaber, der har værdi, når man skal planlægge en større sammenkomst. I en by som Holstebro, hvor der ikke er et utal af restauranter med plads til store selskaber, fylder sådan et tilbud en konkret funktion. Muligheden for at booke bord til 30 eller 50 personer uden at skulle diskutere menu og specialønsker gør buffetrestauranter til et naturligt valg for foreninger, arbejdspladser og storfamilier.

I et dansk restaurantlandskab, der ofte er præget af skiftende trends og kortlivede koncepter, repræsenterer en buffetrestaurant noget mere stabilt. Der er ikke tale om en gourmetoplevelse eller eksperimenter med nordisk nykøkken, men om en etableret formel, der har overlevet i mere end et årti. For en by som Holstebro betyder det, at der er et sted, man ved, hvad man får — og som faktisk har plads til større selskaber. Det kan lyde uambitiøst, men forudsigelighed er ikke det samme som ligegyldighed. Der er værdi i at vide, at man kan tage bedsteforældrene, børnene og svigerfamilien med uden at skulle bekymre sig om, hvorvidt alle kan finde noget at spise.

Flammen-kædens placering i Holstebro er et eksempel på, hvordan landets mellemstore byer stadig kan tiltrække landsdækkende koncepter. Samtidig illustrerer restaurantens størrelse — med sine 240 pladser — et forretningsgrundlag, der skal fungere både i hverdagen og til weekendens familiearrangementer. Det er den slags kapacitet, der forudsætter et helt opland, ikke bare byens egne borgere. Og det afspejler i sidste ende Holstebros funktion som en by, der servicerer et langt større geografisk område, end bygrænsen antyder.